В самом центре Эфиопии есть город святых – Лалибэла, построенный местным царем-праведником Гебре Мескелем. История крещения этой страны – крайне запутанная (по легенде первым здесь появился апостол Филипп и поведал местному евнуху о всех благах, которые он не получил при жизни, но обязательно поимеет после смерти), но еще интереснее, что, несмотря на крестовые походы, инициированные Великой Римской Католической Церковью, прижилось здесь почему-то Православие.

[]

Более того, царь-праведник возвел Лалибэлу в ответ на захват мусульманами Иерусалима, и имел в планах построить в буквальном смысле Новый Иерусалим. Здесь не только здания носят библейские названия, но даже речка называется Иордан. А церкви – это отдельная песня. Почти все они вырублены из единого куска скалы, а есть и такая, которая высечена прямо в скальной породе, и не выступает над поверхностью земли.

Первые европейцы, попавшие сюда, не могли поверить своим глазам, и даже появились теории о том, что в строительстве местным помогали могущественные рыцари-тамплиеры, но эту теория почти мгновенно отвергли, как беспочвенную. Еще раз напомню, все обитатели здесь – православные.

Фотограф Джоуи Л. (Joey L.) отправился в  местные монастыри, чтобы своими глазами посмотреть на здешних святых мужей (и жен).

Аба Йоханнис, монах, 74 года. «Я из деревни неподалеку, но я не хожу домой, предпочитаю оставаться здесь. Я был здесь 43 года. Мой отец был священником, и когда моя мама умерла, он стал монахом. Я последовал за ним».

Гашау Месганав, дьякон, готовящийся к постригу в монахи в пещерном монастыре Абуна Арон, известном тем, что в этом святом месте луч солнца на закате «осеняет своей благодатью» собравшихся в зале монахов, через дыру в потолке.

«Страх? Я не испытываю страха, потому что следую за Богом»

Мать Эмохойе Хариа, монахиня в монастыре Авраам Атсбеха. Она позирует на фоне древней двери бывшей языческой церкви, переделанной в Православную. Только один день в году, по камням снаружи начинает струится святая вода.

Мать Муади. «Я стала монашкой, после того, как умерла моя дочь»

Аба Коркор «Возможно, я живу уже дольше 101 года, может быть, проживу еще 101 год. Я знаю монаха, которому 80 лет, но он совсем старик. Не такой как я»

Аба Гебха Маден Бахта, монастырь Дебре Дамо

В монастырь, расположенный на высоте 17 метров, можно подняться только по веревке. Женщин сюда не допускают.

Аба Геафаэль Асиашайе, 52 года, монастырь Абуна Йемата

Аба Кенафа Тесфамарем, монастырь Дебре Дамо

Кеас Абле Марьам, монах в пещерной церкви Йемреханна Кристос на фоне останков 5740 пилигримов. «Большинство из них пришли из Иерусалима и остались здесь навсегда»