Исследователи из
США представили научные доказательства того, что суровой зимой
1609-1610 годов первые английские поселенцы, прибывшие в Америку,
практиковали каннибализм. Ранее во многих письменных источниках
встречались упоминания о данном явлении, однако научные свидетельства
были получены впервые.
Анализ останков 14-летней девочки,
позволил специалистам из Национального музея естественной истории в
Вашингтоне обнаружить ряд признаков, четко доказывающих факт
каннибализма. Останки подростка были найдены при раскопках, проведенных
на месте форта Джеймс в штате Вирджиния, основанного поселенцами из
Англии в 1607 году. Вокруг форта Джеймс постепенно образовалась целая колония – Джеймстаун.
[]
При анализе следы ударов и зарубки были
обнаружены на черепе и большой берцовой возрастом около 400 лет. Это
указывает на попытки вскрыть череп и достать мозг, полагают ученые. К
тому же у жертвы не было языка и лицевых тканей. В XVII веке подобные
части тела животных считались деликатесом. «Существуют все признаки
того, что тело сначала расчленили, а мясо сняли с костей», — утверждает
Даг Оусли, один из антропологов.
По следам, оставленным на костях, можно
судить о непрофессионализме разделывавшего тело каннибала. Ученые не
исключают, что это могла быть и женщина. Причина смерти девочки
неизвестна, однако, по словам антропологов, ее тело расчленили сразу
после смерти. С помощью сравнительного анализа костей ученым из
Кембриджа удалось установить, что девочка входила в число поселенцев.
Исследователи полагают, что жертву в
течение определенного периода ее жизни хорошо кормили, в частности,
девочка питалась мясом. Сканирование и компьютерная графика позволили
получить трехмерный портрет подростка. Совершенно ясно, что девочка была
далеко не единственной жертвой английских людоедов.
Период так называемого «Голодного
времени» — в истории колонизации Америки считается одним из самых
трагических. Поселенцы форта Джеймс, как известно, были осаждены
индейскими племенами. Запасов продовольствия, которые у них имелись,
было явно недостаточно для того, чтобы пережить целую зиму. Так
колонисты съели сначала лошадей, затем перешли на собак и кошек, потом
съели крыс, мышей и змей. А самые отчаянные даже пытались есть обувь из
кожи.
Почти полгода длилась осада форта и
голод. Спасением стало прибытие лорда Де Ла Вэрра в форт Джеймс с
провиантом и множеством новых колонистов. Голодную зиму 1609-1610 годов
из 300 обитателей форта Джеймс пережили всего 60 человек.
«В таком случае им приходилось делать
все для своего выживания», — прокомментировал доктор Оусли каннибализм
жителей форта Джеймс.
