Секта в иудаизме. Появилась в первой четверти II в. до н.э.

Ессеи отвергали воскресение тел, принимая бессмертие души, вечность наказаний и наград. Ессеи рассматривали физическое тело как темницу души и причину всякого греха.

В отличие от ортодоксальных иудеев, ессеи не верили в пришествие Мессии.

Ессеи вели строгий отшельнический образ жизни, проводя время в молитве и размышлении о божественном законе. Обособленность и замкнутость составляли основной догмат ессеизма, поэтому даже самые необходимые предметы житейских потребностей изготавливались ими самими, чтобы не иметь надобности, приобретая их вне своих общежитий, входить даже в столь незначительное общение с другими людьми. По этой же причине ими отвергались войны, рабство и торговля.

Ессеи не отвергали брак, однако воздерживались от брачных отношений, рассматривая с них причину для получения порочного удовольствия.

Ессеи делились на два класса: деятельных - занимавшихся земледелием, и созерцательных (терапевтов) - занимавшихся чтением и молитвой.

Согласно легендам, ессеи были очень искусны в лечении травами, камнями и кореньями.

Центр ессеизма находился на берегах Мертвого моря, однако само учение выходило далеко за пределы Палестины.