Хрустальный дворец – это самое величественное здание XIX века.

[]

Также как и Эйфелева башня, хрустальный дворец был для своего времени грандиозным и удивительным строением. Хрустальный дворец был возведен в лондонском Гайд – парке, для первой Всемирной выставки. Он был построен из стекла и железа, занимал площадь в 77 га, был в длину 563 метра, в ширину 125, а в высоту – около 40 метров. Дворец был возведен в рекордно короткие сроки – за 7 месяцев.

  В 1850 году был объявлен конкурс на проект для главного здания выставки, которое показало бы высокий уровень инженерного искусства в Великобритании. Королевская комиссия просмотрела 245 проектов известных архитекторов. Разгорелись не шуточные споры. Но проект неизвестного Джозефа Пакстона,

 который поступил на рассмотрение именно тогда, когда решалась судьба конкурса, просто ошеломил комиссию. Он предлагал в короткие сроки возвести прозрачное здание, без использования традиционного строительного материала – кирпича и камня. Самое удивительное, это то что, Пакстон не был профессиональным архитектором. Он не возвел до этого, ни одного здания. Джозеф Пакстон был садовником. Он всю свою жизнь занимался выращиванием цветов. Для них он строил стеклянные оранжереи, разрабатывал конструкции крыш для парников. Именно этот опыт и умение изобретать, подвигли его на создание этого удивительного здания.

  Работы по возведению чудо – строения, велись в очень быстром темпе. Только за одну неделю, 80 рабочих, обученных Пакстоном, умудрились смонтировать 18 тысяч стеклянных конструкций. Всего 3300 чугунных колонн, поддерживали высокую стеклянную крышу. После открытия здания, его постепенно начали заполнять экспонатами. Это были: произведения искусства, растения, промышленные изделия и др.  Восхищенные лондонцы, увидев и посетив это чудо – строение, назвали его Хрустальным дворцом. Выставку, которая длилась пять с половиной месяцев, посетило шесть миллионов человек. Все они были в восторге от этого необычного здания.

  После выставки парламент Великобритании, принял решение освободить территорию Гайд – парка и здание разобрать. Пакстон начал собирать деньги, для того чтобы сохранить здание. Откликнувшиеся жители Лондона собрали 500 тысяч фунтов, на которые он приобрел участок земли на юге Лондона, где заново возвел свой Хрустальный дворец.

На новом месте, Пакстон немного изменил дворец. Теперь главный купол  "подрос” до 53 метров и появились обзорные балконы. Так как здание стояло на возвышенности, с балконов открывались прекрасные виды на Лондон. В дворце проводились оркестровые концерты, устраивали выставки, показы,

демонстрации.

Жаль, что до наших дней это удивительное здание не сохранилось. 30 ноября 1936 года, в здании произошел сильнейший пожар, после которого на территории остались лишь опаленные и покореженные металлические конструкции. Восстанавливать его не стали. Метод Пакстона – быстрый монтаж стеклянных конструкций, получил в XX веке большую популярность, быстро распространяясь по всему миру.