«Ковбой много не болтает; молчание — золото»

Одно лишь упоминание о профессии ковбоя заставляет воображение рисовать картины диких уголков Северной Америки: бескрайние равнины, стада коров, лошадей, а на переднем плане — отважные мужчины с невозмутимыми обветренными лицами. Одетые в джинсы, клетчатые рубашки и шляпы, обутые в сапоги, эти крепкие парни ловко орудуют лассо, усмиряют диких быков и мустангов, а также метко стреляют из револьверов. История профессиональных пастухов североамериканского континента насчитывает всего лишь 150 лет — началась она сразу после окончания войны Севера и Юга.

[]

В 1865 году отгремели пушки и ружья. Северяне, сторонники отмены рабства, победили. Немногие из трех миллионов солдат той гражданской войны вернулись домой. Однако те, кто пришел, застали свои хозяйства в упадке. Многие фермы были разорены, и их приходилось строить заново. Разбежался и даже успел одичать крупный скот: быки, коровы и лошади.

Ковбой в 1887 году

Молодые сильные парни, пришедшие с войны, не всегда находили стабильную работу плотника или кузнеца, куда проще было наняться к более зажиточному соседскому фермеру, чтобы верхом на лошади сгонять его стада. Такую работу пастуха-батрака и назвали словом «cowboy» — «коровий мальчик», погонщик скота.

Стоит отметить, что не только бедняки шли наниматься на работу простыми ковбоями. Случалось, что и юноши из богатых семей тоже становились конными пастухами, — их манила жажда приключений и дух бунтарства. Именно эти заблуждения потом были воспеты Голливудом. Да-да, именно заблуждения — ведь на самом деле жизнь ковбоев была далека от романтики. Она была грязной, чаще всего однообразной, тяжелой и, откровенно говоря, опасной — ведь прерии не самое спокойное место.

Один из самых известных ковбоев Америки Нэт Лав

Существуют и другие мифы о ковбоях. Например, что эти мужчины — европейской белой расы. На самом же деле каждый седьмой ковбой был выходцем из Африки. Среди них были и такие знаменитые, как Нэт Лав и Джон Уар. Также было много коренных жителей материка — индейцев и мексиканцев.

Большая часть жизни настоящего ковбоя проходила за работой на ферме. Редко это было его собственное ранчо — в большей части ковбой был наемным, часто сезонным рабочим. Естественно, что в спектр выполняемых им функций входило все, что связанно с сельским хозяйством — выпас скота, посев и сбор урожая, возделывание земли и прочая работа.

Заработок ковбоя оставлял желать лучшего. Достойной заработной платой можно было считать 15−20 долларов в месяц. Больше прибыли можно было заработать во время перегона. В зимний период времени множество ковбоев работали на ранчо, получая при этом кров и еду. Зачастую они тратили все заработанные средства на выпивку. Популярным напитком считалось пиво, а не виски.

Ковбои Колорадо, 1898 год

Любопытно, что вопреки расхожему мнению, большинство ковбоев не имело своего оружия. Маленькой зарплаты просто-напросто не хватало даже на самый обыкновенный револьвер из разряда дешевых. Хорошие стрелки среди скотоводов Запада — это скорее исключение из правил, чем наоборот.

Отдельного внимания заслуживает кодекс ковбоев. Вот некоторые правила из него.

1. Обгоняя кого-либо на дороге, поздоровайтесь.

2. Приближаясь к кому-либо сзади, громко его поприветствуйте до того, как окажетесь в пределах пистолетного выстрела.

3. Не машите человеку на лошади. Это может напугать лошадь, а человек подумает, что вы идиот (правильное приветствие — кивок).

4. Обогнав кого-либо на дороге, не оглядывайтесь. Это говорит о недоверии к человеку.

5. Ездить на лошади другого человека без его разрешения — все равно, что заниматься любовью с его женой. Даже не трогайте чужую лошадь.

6. Никогда не стреляйте в безоружного мужчину. Вообще никогда не стреляйте в женщину.

7. Ковбой приятен в общении, даже если не в духе. Жалуются только слабаки, а ковбои ненавидят слабаков.

8. Всегда будьте храбрым. Трусов не терпят ни в каком виде.

9. Ковбой всегда помогает нуждающемуся, даже если это незнакомец или враг.

Современные техасские ковбои

10. Покидая город после бурных выходных, позволительно стрелять из револьверов в воздух, безумно кричать и гнать лошадь так быстро, как это возможно. Это называется «почтить» город.

11. Конокрад может без колебаний быть повешен.

12. Никогда не примеряйте на себя чужую шляпу.

13. Никогда не будите другого человека потрясыванием или касанием. Он может внезапно проснуться и застрелить вас.

14. Настоящие ковбои скромные. Хвастунов, у которых слова расходятся с делом, не терпят.

15. Ковбой много не болтает; молчание — золото.

16. Неважно, как сильно вы устали или голодны после длинного дня в седле, всегда сначала позаботьтесь о лошади, а потом о себе, и накормите лошадь перед тем, как поедите сами.

Помимо кодекса у ковбоев был свой собственный фольклор, включавший своеобразную поэзию, баллады, а также всевозможные легенды и небылицы. Героем многих мифов был Пекос Билл — легендарный техасский ковбой, якобы прокопавший устье реки Рио-Гранде и сумевший оседлать торнадо. Ковбои любили пошутить: каждый новичок на ранчо обязательно становился жертвой розыгрыша.

Профессия ковбоя жива и поныне. Согласно опросам, она входит в пятерку наиболее опасных занятий для настоящих мужчин. И в XXI веке на отдельных ранчо конные пастухи все еще пасут стада коров, а в часы досуга демонстрируют свою удаль на родео.

              http://diletant.media/