Пожалуй, не было и нет болезни страшнее, чем та, о которой пойдет речь.
Чувствовать себя гниющим трупом, видеть, как постепенно отваливаются
пальцы, кисти рук, а лицо превращается в бугристую оскаленную маску -
что может быть ужаснее? Врачи называют эту болезнь лепрой, но больше
всего она известна под названием проказа.
"Трофей" крестоносцев.
В одной из своих повестей Джэк Лондон писал о прокаженных: "Их лица
напоминали звериные морда. У одного на месте носа зияла дыра. У другого с
плеча свисала култышка - остаток сгнившей руки. Их было тридцать
человек, мужчин и женщин, - тридцать отверженных, ибо на них лежала
печать зверя. Когда-то они были людьми, но теперь это были чудовища,
изувеченные и обезображенные, словно их веками пытали в аду, - страшная
карикатура на человека".
[]
Проказа известна с незапамятных
времен. О ней говорится уже в Библии, где описан случай исцеления
Иисусом Христом десяти прокаженных. Во время раскопок в Египте археологи
нашли барельефы с изображениями больных проказой. Барельефам - три
тысячи лет...
С берегов Нила страшная болезнь попала в Грецию,
а затем и в другие страны Западной Европы. Произошло это во времена
крестовых походов, когда в Палестину двинулись толпы завоевателей.
Возвращаясь, они приносили с собой зловещую болезнь. Так проказа стала
бичом средневековой Европы.
Начиналась она с безобидных, на
первый взгляд, лиловых пятен на коже рук, лица, предплечий. Спустя
некоторый срок на месте пятен появлялись узелки и желваки, которые потом
превращались в глубокие гноящиеся язвы. Лицо больного преображалось,
становилось похожим на морду оскаленного, рассерженного льва.
Одновременно поражалась и нервная система заболевшего. Тело его уже не
чувствовало бели, даже если к нему прикасались раскаленным железом, а
живое мясо при этом дымилось и горело.
Кровавые ванны.
Но самое страшное наступало, когда начиналось омертвение тканей,
отгнивали конечности, и люди превращались в живых мертвецов. Удивительно
ли, что прокаженные вызывали ужас у всех, кто с ними соприкасался?
Проказа считалась неизлечимой болезнью. Правда, еще в Средние века
бытовала легенда о чудесном исцелении рыцаря, возвратившегося в 1197
году из крестового похода и заболевшего лепрой. Один из лекарей
посоветовал ему омыться чужой кровью. Девушка, полюбившая несчастного
рыцаря, согласилась принести себя в жертву. Но рыцарь отказался вернуть
здоровье такой ужасной ценой. И случилось чудо: неведомые силы исцелили
его!
В старые времена отношение к заболевшим проказой было
суровым, даже жестоким. Они лишались всех прав, становились людьми вне
закона. В Шотландии их полагалось подвергать стерилизации, чтобы они не
могли иметь детей. Людей с признаками проказы безжалостно изгоняли из
городов и селений. Позже для них стали устраивать специальные убежища,
или лепрозории. В средневековой Европе насчитывалось несколько тысяч
таких убежищ!
Ритуал заключения в лепрозорий был странным и
бесчеловечным. Больного отводили в храм, укладывали в гроб и служили
заупокойную мессу. Гроб относили на кладбище. Над "могилой" произносили
проклятие: "Ты мертв для нас!" и заболевшего отправляли в убежище.
Каста отверженных.
С того часа человек становился отверженным. До последних своих дней он
был обречен жить в лепрозории. Правда, ему разрешалось иногда выходить в
город за подаянием, но при этом следовало издали возвещать о своем
приближении звоном колокольчика или звуком трещотки. На одежду его
нашивали особый предупредительный знак - скрещенные руки.
Однако несмотря на всевозможные предосторожности число прокаженных не
убывало. Случалось, что во время народных волнений гнев людей обращался
на этих несчастных. В 1321 году во Франции оказались отравленными многие
водоемы и колодцы. Кто-то пустил слух, что в воду добавлен яд,
изготовленный прокаженными. "Жители городов и деревень, - рассказывал
современник, - бросились на лепрозорий, чтобы перебить больных, внезапно
ставших врагами общества. Щадили только беременных женщин и матерей, да
и то лишь пока они кормили младенцев. Королевские суды прикрывали эти
массовые убийства, а знать даже выделяла для совершения погромов
вооруженных людей".
У нас проказа известна по крайней мере с X
века. В Киевскую Русь она попала из Греции, на Волгу и Урал - из
Юго-Западной Азии, в Сибирь и на Дальний Восток - из Китая (недаром ее
иногда называли "китайской болезнью"). Повальное же распространение
проказы на Руси началось с середины XV века.
Врачи долго
спорили о том, как передается проказа - наследственным путем или
инфекционным, Интересно, что болезнь эта - чисто человеческая. Ни звери,
ни птицы проказой не болеют. Поэтому достойно восхищения мужество
врачей, которые пытались изучать проказу на себе.
Первым из
них стал норвежский врач Даниэль Корнелиус Даниальссен. В середине XIX
века проказа в Норвегии встречалась нередко. Заболевали ею целыми
семьями. Даниэльссен настоял на открытии в городе Бергене первого
лепрозория и стал его главным врачом.
На протяжении 15 лет он
проводил на себе опаснейшие опыты. Отважный исследователь извлекал
частицы из желваков прокаженных и прививал их себе, как прививают оспу.
Он также вводил себе кровь больных. И хотя делал это многократно,
проказой не заболел.
Тогда Данизльссен вырезал у заболевшего
кусочек желвака и пересадил его себе в надрез, под кожу, И опять болезнь
не передалась. Бесстрашный норвежский врач прожил после того еще
полвека и умер в 1894 году 80-летним стариком в родном Бергене. К этому
времени был уже выявлен возбудитель проказы. Слава открытия его
принадлежит другому норвежскому врачу - Гергарду Хансену.
"Царство" лепры.
Рассматривая в микроскоп пробы с разреза на коже прокаженного, Хансен
увидел пучки палочек -прямых и слегка изогнутых, с закругленными
кончиками. Они напоминали сигареты, сложенные в пачки. Это были бациллы -
возбудители проказы.
Между тем опаснейшие опыты на себе
продолжались. Итальянский врач, специалист по кожным болезням Джузеппе
Профета, привил себе материал, явно содержащий бациллы проказы. И опять
произошло чудо: страшная болезнь не пристала!
Позже выяснилось, что проказа передается от человека к человеку, но, к счастью, не всегда.
Сейчас во всем мире свыше 10 миллионов прокаженных. "Царством" проказы
по-прежнему остается Африка. Каждый десятый конголезец обезображен
проказой. Много прокаженных в Габоне, Кении, Камеруне, Танзании.
Врачи утверждают, что лепра в наше время излечима. Есть уже препараты,
способные затормозить ее развитие. Но путь к избавлению от мук долог и
тяжел. Когда-то в старину говорили, что проказа - наказание Господне.
Показательно, что в материнском молоке содержатся вещества, защищающие
еще безгрешное дитя от заболевания страшным недугом. Так, может быть,
проказа и в самом деле - наказание за грехи наши, за богомерзкие деяния,
которых у человечества несть числа?
|
