Ковент-Гарден — одна из самых популярных Лондонских достопримечательностей. Область вокруг застекленного здания на месте бывшего овощного рынка всегда переполняется, особенно в течение выходных и в летний период. Ковент-Гарден известен многочисленными кафе, ресторанами, пабами, киосками, рынками и магазинами. Многочисленные уличные исполнители развлекают посетителей на пешеходной площади.

[]

На месте бывшего цветочного рынка теперь размещается Лондонский музей транспорта. Район Ковент-Гарден также является родиной нескольких театров, включая Королевский оперный.

Первая лондонская площадь

В Средневековье на месте текущей площади было овощное поле, входящее в состав сада женского монастыря. Здесь выращивались овощи для монахинь соседнего женского монастыря Имени Св. Петра, так называемого Ковент-Гарден Вестминстер. В 1540 король Генрих VIII конфисковал земли монастырей, а земля была передана Джону Байрону Расселу, первому Графу Бедфорда.

В 1632 4-й Граф Бедфорда Фрэнсис Рассел нанял известного архитектора Иниго Джонса для трансформации области в роскошный район. В большой степени под влиянием площадей Рима, Джонс создал Лондонскую первую общественную площадь, окружив ее аркадными зданиями во власти церкви Св. Павла.

Рынок Ковент-Гарден

Сегодняшний первоклассный район вскоре начал уменьшаться. Во время гражданской войны 1642 года множество зданий вокруг площади опустели. Некоторые из них затем использовались в качестве магазинов. Когда Великий лондонский пожар уничтожил городские рынки, многие компании переместились в Ковент-Гарден. Рынок продолжал расширяться, пока не занял целую площадь. В 1830 посреди площади было построено здание центрального рынка. Стеклянные крыши над проходами были добавлены позже, сначала в 1875 и затем в 1889. Здание Цветочного рынка было добавлено в 1870, а в 1904 Юбилейный Рынок был закончен.

Торгово-развлекательный центр Ковент-Гарден

В 1921 году правительство решило, что расположение в переполненном центральном районе Лондона является неподходящим для рынка. Но рынок продолжил свое существование до 1973, пока не был выселен в Найн Элмс. 
Застройщики запланировали разрушить большинство освобожденных зданий и рынков в Ковент-Гардене. Новый район с отелями и бизнес-центрами заменил бы старые здания, но протесты местных жителей и возражение широкой публики предотвратили снос рынков. Планы были изменены, а здания были восстановлены. Преобразование в текущий развлекательный шоппинг-центр прошло удивительно успешно: Ковент-Гарден привлекает приблизительно тридцать миллионов посетителей каждый год.

                 http://lifeglobe.net/entry/8064