Самая распространённая ошибка – путать чайное дерево (Melaleuca alternifolia) с чайном кустом, то есть Камелией китайской (Camellia sinensis). Вечнозеленое чайное дерево растет только в Австралии и относится к семейству миртовых, как и широко известный эвкалипт. Его так же называют «бумажная кора» или «медовые мирты».

Существует две версии, откуда пошла путаница в названиях. Согласно одной из них, в 1770 году - во время экспедиции на новый континент - Джеймс Кук увидел, как местные жители заваривают растение и пьют как чай. Напиток обладал приятным вкусом, освежающим ароматом и бодрил не хуже настоящего чая, поскольку в листьях дерева тоже содержится кофеин. По другой версии мелалеуку так назвали из-за того, что ее листья окрашивают воду в темный цвет. В Австралии есть Коричневое озеро, по берегам которого растут мелалеуки. Опавшие листья этих растений выстилают дно озера и окрашивают его в коричневый цвет, как у чая.

[]

Медицинское значение

В начале ХХ века стали проводиться планомерные исследования листьев чайного дерева. В 1923 году австралийский химик, доктор А. Р. Пенфолд, установил, что эфирное масло листьев чайного дерева обладает мощным антисептическим и бактерицидным действием, в 13 раз превышающим аналогичное действие карболовой кислоты, стандартно применявшейся для дезинфекции в то время. Во время Второй мировой войны, из-за его исключительных свойств, это масло было включено в пакеты первой помощи австралийских солдат.

В течении нескольких лет после этого масло чайного дерева использовалось и изучалось для лечения многих заболеваний – простуды, бронхита, ангины, гриппа. Оно снижает температуру тела при лихорадочных состояниях, оказывает ранозаживляющее действие, лечит ожоги, нейтрализует яды при укусах насекомых. Излечивает кожные инфекции, в том числе экзему, ветряную оспу, герпес. Оптимизирует пищеварение, купирует синдром пищевой интоксикации (тошнота, рвота, диарея).

Помимо способности подавлять инфекционное начало, масло чайного дерева обладает свойством стимулировать иммунную систему, повышая собственные защитные силы организма. Препятствует росту и делению атипических клеток, оказывает радиопротекторное и антиканцерогенное действие. По заключениям австралийских и американских ученых это масло не имеет никаких побочных действий и является безопасным природным средством.

Однако с развитием производства синтетических лекарств и антибиотиков популярность масла чайного дерева была фактически забыта, а производство пришло в упадок. Но вскоре стало ясно, что все синтетические лекарства имеют тот или иной побочных эффект, поэтому снова начал расти интерес к препаратам растительного происхождения – и сегодня эта тенденция как никогда актуальна.

Чайное дерево в косметологии

Как использовать масло? Вариантов несколько: например, можно просто смазывать чистым маслом проблемные участки кожи, заменяя им такие традиционные асептики и антисептики, как зеленка, йод, и перекись водорода. Так же несколько капель эфирного масла хорошо добавлять в составы домашних масок для лица и волос – в последнем случае получится мощное средство, укрепляющее волосы и борющееся с перхотью.

Кроме того, с помощью масла чайного дерева можно мягко отбеливать зубы – проще говоря, хорошо очищать их чая и кофе, с которыми не полностью справляется зубная паста. Для этого нужно почистить зубы как обычно, затем промыть зубную щётку, капнуть на неё несколько капель эфирного масла и почистить зубы ещё раз – после чего прополоскать рот водой. Любители этого рецепта утверждают, что через три-четыре недели зубы становятся заметно белее. А ещё чайное дерево – отличный антисептик, поэтому такая процедура равносильна использованию купленного ополаскивателя для полости рта. Хотя сравнивать даже глупо – в магазине нам продают опасную химию, а масло действительно заботится о нашем здоровье.

Масло чайного дерева не раздражает кожу даже в чистом виде, однако изредка встречается индивидуальная непереносимость этого продукта, Поэтому перед использованием желательно провести стандартный тест:

наносим капельку масла на руку с тыльной стороны чуть выше запястья, и ждём 30-40 минут. Если за это время на коже не появилось никаких ярко выраженных признаков раздражения, то можно использовать не разведённое эфирное масло и на остальных участках кожи.

Ароматерапевтические свойства