Фантомные боли
хронического характера, которые мучают после ампутации конечности
некоторых людей, появляются вследствие того, что мозг человека не
признает потери руки или ноги, сохраняя цепочки нейронов, отвечавшие
когда-то за ее работу. Внутри этих цепочек и возникают ощущения боли,
сообщается в статье, опубликованной в Nature Communications.
«Большинство людей, потерявших
конечности, сталкиваются с фантомными ощущениями — мозг таких людей
продолжает думать, что конечность все еще находится на месте. Порядка
80% из пострадавших ощущают фантомные боли, появляющиеся в
несуществующей руке или ноге. Бывают случаи, когда эта боль становится
настолько острой, что просто обессиливает человека», — рассказала Тамар
Макин (Tamar Makin), исследователь из Оксфордского университета в
Великобритании.
[]
Источник этих болей Макин и ее коллеги
обнаружили путем сравнения карты активности головного мозга у людей без
руки, часть из которых страдала от острых фантомных болей.
Ученые собрали с этой целью команду из 18 добровольцев, которых
попросили описать силу, а также характер и продолжительность болевых
ощущений. Затем ученые проследили за работой мозга участников при помощи
компьютерного томографа.
Исследователи обращали особое внимание в
эксперименте на функционирование особых участков в двигательной коре
мозга, связанных с движением потерянной руки. Нейрофизиологи были крайне
удивлены, обнаружив, что данный фрагмент мозга у людей с сильнейшими
фантомными болями работал так же, как и двигательная кора у людей с
целыми верхними конечностями.
Как отмечают специалисты, это указывает
на то, что двигательный центр в мозге добровольцев до сих пор считал,
что ампутированная рука находилась на месте, и даже пытался управлять
ей. Однако другие части мозга с этим не были «согласны», поэтому связи
между ними и двигательной корой были сильно ослаблены. Данные нарушения,
по всей вероятности и являются причиной острых фантомных болей, что
авторам статьи еще предстоит доказать. Биологи полагают, тем не менее,
что психологические приемы или лекарственные препараты, разрушающие этот
«фантом», могут избавить людей от болей.
